Slova účasti, povzbuzení a nabídka pomoci. To zasílají Karlovy Vary do japonského Kusatsu. Právě Kusatsu je partnerským městem karlovarských lázní, a i když se mu smrtící vlna tsunami vyhnula, primátor Petr Kulhánek nabízí kromě soucitu s obrovskou tragédií, která Japonsko zasáhla, také pomoc.

„Hned zítra se s našimi partnery v Kusatsu spojíme telefonicky. Je to obrovská tragédie, tato přírodní katastrofa nemůže nikoho nechat lhostejným. Podle našich informací se přílivová vlna Kusatsu vyhnula, protože leží v hornaté krajině na západ od Tokia, ovšem i zde mohlo zemětřesení napáchat škody,“ uvedl Kulhánek. Karlovarský magistrát bude chtít hlavně vědět, jak může svým partnerům pomoci.

„Jednalo by se především o materiální pomoc, například o zdravotnický materiál. Celou situaci zítra podrobně zmapujeme a jak budeme moci, pomůžeme. Nechceme jenom přihlížet,“ vysvětlil primátor.

Partnerství s japonským městem Kusatsu navázaly Karlovy vary v roce 1992. Obě města spojují termální prameny a lázeňství. Kusatsu jsou nejstarší a nejznámější japonské lázně. Leží 160 kilometrů od Tokia v hornaté část středního Japonska v nadmořské výšce téměř 1 300 metrů. Jsou správní součástí prefektury Gunma. Horský ráz krajiny kolem Kusatsu vynesl této oblasti označení „Japonské Tyrolsko“. Z druhé strany hor, obklopujících město, se nachází Nagano – dějiště zimních olympijských her v roce 1998. V roce 2000 oslavovalo město Kusatsu stoleté výročí udělení městských práv. Městečko se rozkládá na úpatí dosud aktivní sopky Shirane (2 162 m), z jejíhož nitra vyvěrají kusatské minerální prameny. Jejich vydatnost je 5 000 litrů za minutu.

Přírodní historické balneoprovozy zvané Sainokawara jsou ve volné přírodě a leží 1 km nad městečkem. Odpařováním se získává sirný prášek, který se prodává v kelímcích do léčivých koupelí. Kusatsu je rovněž i významné lyžařské centrum, protože velké množství sněhu je zde k dispozici od konce listopadu až téměř do konce dubna. Po převratu v roce 1989 navázala s naším městem kontakty paní Masumi Schmidt Muraki žijící v Mnichově, a to získáním sponzorství pro Karlovy Vary na rekonstrukci obrazů „Slavných návštěvníků K. Varů“ v Lázních I.

Partnerství Karlových Varů a Kusatsu nezůstalo pouze na papíře, ale mezi oběma městy panují velmi těsné vztahy. Například v roce 1998 při návštěvě japonské delegace v Karlových Varech vedená starostou města Kusatsu japonští zahradníci z prefektury Nagoya v Karlových Varech vybudovali Japonskou zenovou zahradu v lokalitě sanatoria Richmond.